Lo que tienes que saber sobre la seguridad del propilenglicol

¿Seguridad del propilenglicol en alimentos y cosméticos? Te ofrecemos información basada en evidencia científica. ¡Lee nuestra guía!

Usos del propilenglico en diferentes Industrias

Entre los variados usos que tiene en diferentes industrias se destaca:

Industria alimentaria

En la industria alimentaria actúa como humectante, disolvente y conservante, entre otras cosas. El propilenglicol tiene el número E1520.

Las propiedades higroscópicas del propilenglicol también son importantes en sus aplicaciones alimentarias. Al atraer y retener sustancias a base de agua y aceite, el PG puede proporcionar una distribución homogénea en una mezcla. Esto significa que puede distribuir uniformemente, por ejemplo, colorantes alimentarios.

Su higroscopicidad y miscibilidad también hacen del PG un excelente humectante, ya que puede mantener húmedos los alimentos, como los productos horneados, lo que también ayuda a conservarlos.

• Espesante: Espesa los alimentos para mejorar su textura, sabor y «sensación en boca».
• Emulsionante: une ingredientes que normalmente no se mezclan, como el aceite y el agua; se utiliza a menudo en alimentos bajos en grasa.
• Estabilizador: estabiliza el proceso de emulsión para que el producto permanezca espeso. Por ejemplo, la mayonesa (compuesta por aceite, agua y otros ingredientes) puede necesitar tanto un emulsionante como un estabilizador. Aunque los emulsionantes, estabilizadores y espesantes se clasifican como productos diferentes, a menudo se venden combinados.
• Agente antiaglomerante: evita que los productos en polvo (como sal, mezclas para pasteles y cacao) se aglomeren
• Humectante: mantiene húmedos los alimentos, como los productos horneados.
• Antioxidante: Prolonga la vida útil de los alimentos.
• Auxiliar de procesamiento: mejora el aspecto de los alimentos.

El propilenglicol tiene muchas propiedades que benefician a los alimentos envasados. Algunos ejemplos de alimentos envasados que contienen el producto son: Mezclas de condimentos, Sopas secas, Aderezos para ensaladas, Mezclas para hornear pasteles, muffins, galletas, panqueques, etc., Mezclas de bebidas en polvo, Tés aromatizados, Bebidas, snacks altamente procesados, Postres horneados de distribución masiva, Salsas, etc

Productos farmacéuticos

El propilenglicol se utiliza en una variedad de medicamentos orales, tópicos e intravenosos. También se utiliza como estabilizador de fármacos y como disolvente. Su miscibilidad con agua permite que el PG se utilice como disolvente para formulaciones farmacéuticas insolubles.

El diazepam, por ejemplo, se benecia de las propiedades miscibles del propilenglicol. El PG se utiliza de manera similar durante la medicación intravenosa, donde ayuda al cuerpo a absorber las sustancias químicas de forma más eficiente.

Si bien ha habido preocupaciones sobre la toxicidad del propilenglicol, es importante recordar que se descompone en el cuerpo en 48 horas y no forma cristales dañinos. Por eso se lo conoce como no bioacumulable, ya que no se acumula en nuestro cuerpo

Productos cosméticos

El propilenglicol es un ingrediente común en productos cosméticos, de cuidado personal y de la piel. Se encuentra en un porcentaje que va del 26,4 % al 37,8 % de los productos de cuidado personal registrados. El propilenglicol es una sustancia versátil que desempeña algunas de estas funciones:

• Humectante: Los humectantes se incluyen en los productos cosméticos y para el cuidado de la piel por sus propiedades humectantes. El propilenglicol actúa como humectante al atraer la humedad a la piel y, en consecuencia, hidratarla y humectarla
• Disolvente: el propilenglicol se utiliza para disolver sustancias en la fórmula de un producto para que se mezclen y trabajen juntas correctamente. También actúa como portador de los ingredientes activos. 
• Emoliente: Los emolientes son ingredientes que suavizan e hidratan la piel. Son fundamentales en los productos para el cuidado de la piel que tratan la piel seca. El propilenglicol es un emoliente porque forma una capa aceitosa sobre la piel y evita la pérdida de agua.
• Control de viscosidad: el propilenglicol reduce la viscosidad de las fórmulas y productos cosméticos, lo que ayuda a que se extiendan mejor por la piel y también mejora la absorción de los productos. 
• Conservante: El propilenglicol se utiliza a menudo en combinación con otros productos químicos como conservante en productos cosméticos y para el cuidado de la piel.

Otros usos del propilenglicol

• Creación de humo artificial en demostraciones de extinción de incendios o espectáculos teatrales.
• Creación de vapor en cigarrillos electrónicos
• Estabilizar medicamentos y eliminar el exceso de humedad de los mismos para aumentar su vida útil.
• Prevención del crecimiento bacteriano en los cosméticos
• Cómo prevenir el deterioro durante la elaboración del vino
• Control de la temperatura durante la elaboración de cerveza
• Cómo evitar que el anticongelante se congele
• Disolvente para pinturas y plásticos

Seguridad del propilenglicol

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) ha clasificado el propilenglicol como un aditivo que se considera «generalmente seguro» para su uso en alimentos. Se utiliza para absorber el exceso de agua y mantener la humedad en determinados medicamentos, cosméticos o productos alimenticios. Es un disolvente para colorantes y sabores alimentarios.

Según la OMS, el límite aceptable es de 25 miligramos de propilenglicol por kilogramo de peso corporal. Algunas personas recomiendan reducir las fuentes dietéticas de PG, citando riesgos potenciales, como empeoramiento de los síntomas de la enfermedad renal y hepática, reacciones alérgicas, mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o convulsiones. 

Con respecto a la seguridad del propilenglicol, en general se considera seguro. La exposición frecuente a este componente en cosméticos, alimentos y medicamentos tópicos se ha relacionado con la irritación de la piel y la dermatitis de contacto. Además, algunas investigaciones sugieren que el propilenglicol puede convertirse en compuestos cancerígenos cuando se calienta en los cigarrillos electrónicos, por lo que es recomendable evitarlos por completo.

25 empresas que fabrican y venden propilenglicol, enfocándome en América Latina:

1. Proveeduría y Asesoría Especializada Hebbe SAPI de CV – México
2. Alifarma – México
3. Martin Smith Corvera – México
4. Innovachem C.A. – Venezuela
5. Quimi Blarti – Venezuela
6. Quimitrad Corporación – Venezuela
7. Materias Primas y Derivados – Colombia
8. Química USP – Colombia
9. Asepsias Laboratorio – México
10. HG Chemical Group – México
11. Grupo Pujol – Costa Rica
12. Surtilab – México
13. Lanpex S.A. – Argentina
14. IMCD México, SA de CV – México
15. Aurora Industry Co., Ltd – Estados Unidos (con distribución en LATAM)
16. Pharm Rx Chemical Corp – Estados Unidos (con distribución en LATAM)
17. BYK – Estados Unidos (con exportaciones a LATAM)
18. Grupo BASF – Presencia global, incluyendo LATAM
19. Dow Chemical – Presencia global, incluyendo LATAM
20. LyondellBasell – Presencia global, incluyendo LATAM
21. Eastman Chemical Company – Presencia global, incluyendo LATAM
22. Shell Chemicals – Presencia global, incluyendo LATAM
23. INEOS Oxide – Presencia global, incluyendo LATAM
24. Sasol Chemicals – Presencia global, incluyendo LATAM
25. Huntsman Corporation – Presencia global, incluyendo LATAM

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