Utilizada desde hace mucho tiempo como colorante natural, la ficocianina participa en la fotosíntesis de la espirulina y le da un aspecto azulado ofreciendo grandes beneficios tanto en la salud como a los fabricantes de alimentos.
¿De dónde viene la ficocianina?
La ficocianina es uno de los componentes naturales de una cianobacteria, la espirulina. Considerada un superalimento, la espirulina se suele consumir en forma de complemento alimenticio y contiene tres tipos diferentes de pigmentos: el verde, que es el color dominante y corresponde a la clorofila, el naranja para el betacaroteno y el azul para la ficocianina. En la práctica, la espirulina se compone de un 10 a un 18% de ficocianina, lo que la convierte en una de sus principales moléculas activas.
Es un pigmento fotosintético soluble en agua, no tóxico y de color azul que, según se informa, se utiliza en las industrias alimentaria, cosmética y farmacéutica.
A lo largo de los años, se ha investigado ampliamente su funcionalidad biológica. Sin embargo, el porcentaje de extracción de ficocianina de la espirulina, la eficiencia del método de alteración celular y la inestabilidad de la ficocianina tanto en las condiciones de almacenamiento como en las formulaciones de productos limitan su aplicabilidad.
Por lo tanto, las condiciones optimizadas para que el cultivo de espirulina produzca ficocianina, las condiciones de extracción y purificación para lograr una alta pureza y la estabilidad de la ficocianina para la producción a gran escala están despertando el interés de la comunidad científica.
Estructura de la Ficocianina: Desentrañando el Pigmento Azul
Las ficobiliproteínas son las principales proteínas fluorescentes presentes en la espirulina y son responsables de la absorción de luz. Se subdividen en ficoeritrina (PE), ficocianina (PC) y aloficocianina (APC), según los colores de sus pigmentos. La ficocianina se localiza en los ficobilisomas, un complejo proteico supramolecular, adherido a la membrana de tilacoide
La extracción eficiente de ficocianina de la espirulina requiere la alteración de la membrana tilacoide, lo que se puede lograr mediante los diversos métodos físicos y químicos. El índice de pureza de la ficocianina determinará su valor de mercado y, en consecuencia, su aplicabilidad.
Entonces, al mejorar la extracción, purificación y desarrollo de formulaciones más estables de ficocianina, se puede alcanzar un alto valor comercial.
Los mejores Métodos de extracción
Se deben considerar varios parámetros para una extracción eficiente, como la alteración celular, la forma de la biomasa (fresca o seca), la temperatura, la intensidad de la luz, el pH, el tipo de disolvente, la relación biomasa/disolvente y el uso de conservantes.
Los métodos utilizados para alterar la membrana celular son factores críticos para un alto rendimiento de extracción y pureza.
El mejor método es el que libera selectivamente el objetivo con el menor aporte de energía. Se han descrito varios métodos en la literatura, pero sólo los métodos de congelación/descongelación, mezcla/homogeneización, molienda de perlas, campo ultrasónico y eléctrico, homogeneización a alta presión y extracción enzimática se han descrito con valores de pureza confiables y una comparación de mejores condiciones y parámetros de los métodos.
Absorción y estabilidad de ficocianina
Para beneficiarse de todos sus efectos, el pigmento debe disociarse de su proteína para ser absorbido en el intestino (duodeno). En la espirulina seca, esta disociación tarda mucho tiempo (alrededor de 36 horas in vivo), lo que dificulta mucho la absorción de la ficocianina durante la digestión de la espirulina seca.
Para que sea eficaz, debe absorberse muy pronto después de la ingestión, tal como sale del estómago a nivel duodenal. Sin embargo, para liberarse de la espirulina cruda, tiene que pasar por las distintas etapas de la digestión de la espirulina. Esto la hace biodisponible solo al final del tracto digestivo, un lugar mucho menos propicio para su asimilación.
El consumo de un extracto de espirulina concentrado en ficocianina proporciona acceso al pigmento en forma libre. Esto lo hace directamente absorbible por el cuerpo desde el inicio de la digestión y mejora su rendimiento.
Principales beneficios de la ficocianina
Es reconocida como un poderoso estimulante. ¨Por sí sola es responsable de muchos de los efectos atribuidos a la espirulina. Los estudios también han demostrado que extraer la molécula la hace infinitamente más eficaz. Se dice que es entre 6000 y 7000 veces más eficaz que la espirulina. Además, se tolera muy bien y no provoca las molestias que a veces experimentan algunas personas con la espirulina.
- Facilita la oxigenación de la sangre y las células: Su estructura molecular, similar a la eritropoyetina (EPO), le permite facilitar la formación de glóbulos rojos y la convierte en un medio ideal para transportar fácilmente oxígeno en la sangre.
- Antiinflamatorio: es un analgésico especialmente eficaz, al bloquear la actividad de la COX-2, por ejemplo, la ficocianina reduce la sensación de dolor provocada por la inflamación. Esto también se conoce como efecto antihiperalgésico.
- Desintoxicante del hígado altamente eficaz: participa en la promoción del proceso de desintoxicación del hígado, especialmente por sus propiedades antioxidantes. El proceso de limpieza de este órgano vital es muy complejo y requiere la presencia de enzimas antioxidantes. Además, al garantizar una mejor circulación sanguínea, la ficocianina facilita la eliminación de residuos tóxicos como los metales pesados que obstruyen órganos como el hígado.
- Aliado contra el colesterol malo: ayuda eficazmente a reducir la presencia de triglicéridos y colesterol LDL, causantes de diversos trastornos como la hipertensión arterial o el sobrepeso. La ficocianina actúa como agente reductor del colesterol, es decir, reduce de forma natural el nivel de colesterol en la sangre.
- Combate enfermedades neurodegenerativas: es muy efectiva para proteger las funciones neurológicas del cerebro contra el estrés oxidativo, generado por la producción de radicales libres. En este sentido, su acción es incluso más eficaz que la de las vitaminas C y E. Gracias a ello, previene la destrucción prematura de células y tejidos, así como el riesgo de enfermedades como enfermedades cardíacas o enfermedades neurodegenerativas. También ayuda a combatir los accidentes cerebrovasculares.
Algunos Efectos secundarios a tener en cuenta.
Debido a su potencial efecto desintoxicante, la ficocianina puede provocar ligeras molestias digestivas o algunos síntomas como dolores de cabeza o aumento del dolor el primer día del tratamiento.
Gracias a sus numerosas propiedades excepcionales y a la ausencia de contraindicaciones, la ficocianina ofrece sus múltiples beneficios a todas las personas, sea cual sea su edad.
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Las C-ficocianinas son proteínas fascinantes obtenidas de diversos microorganismos. A lo largo de los años, se han estudiado sus efectos sobre la respuesta inmune, destacando principalmente sus propiedades antiinflamatorias e inmunomoduladoras.
Es crucial entender cómo estas proteínas interactúan con el sistema inmune, ya que podrían ser utilizadas como una terapia profiláctica o terapéutica contra el cáncer. Sin embargo, hasta ahora no hay suficiente evidencia para predecir su eficacia y seguridad como agentes farmacológicos. Por eso, es fundamental informar a otros profesionales de la salud sobre estas sustancias naturales.
Aunque las C-ficocianinas parecen prometedoras para tratar enfermedades como el cáncer, no hay efectos terapéuticos completamente comprobados. Por lo tanto, es importante mantenerse actualizado y proporcionar información útil a profesionales, pacientes y al público en general.
15 empresas proveedoras de ficocianina para la industria de alimentos:
- Oufu Trade – Ubicada en Shanghai, China.
- Qingdao Riching International Trade – Situada en Qingdao, China.
- MAPRIBISUAL – Proveedor de ficocianina.
- Quimica Herbal – Ubicada en Tlalnepantla, Estado de México.
- EspirulinaMax – Ubicada en Ciudad de México.
- Suministros Herbolarios y Químicos, S.A. de C.V. (SHQ) – Ubicada en Edo. de Méx., México.
- Camphor Technologies, S.A. de C.V. – Ubicada en CDMX, México.
- WLP Ingredient Inc – Ubicada en Shaanxi, China.
- SpirulinaMater – Ofrece productos al por mayor con alto contenido de ficocianina.
- DIC Corporation – Proveedor global de ficocianina.
- Parry Nutraceuticals – Especializada en productos de espirulina y ficocianina.
- AlgaSpring – Proveedor de ficocianina de alta calidad.
- Bluetec Naturals – Ofrece ficocianina para aplicaciones alimentarias.
- AlgoSource – Proveedor europeo de ficocianina.
- EID Parry – Proveedor de ficocianina y otros productos derivados de algas.
