La vitamina D (también conocida como “calciferol”) es una vitamina liposoluble que está presente de forma natural en algunos alimentos, se agrega a otros y está disponible como suplemento dietético.
Obtenida de la exposición al sol, alimentos y suplementos es biológicamente inerte y debe sufrir dos hidroxilaciones en el cuerpo para activarse. La primera hidroxilación, que ocurre en el hígado, convierte la vitamina D en 25-hidroxivitamina D [25(OH)D], también conocida como “calcidiol“. La segunda hidroxilación ocurre principalmente en el riñón y forma la 1,25-dihidroxivitamina D [1,25(OH)2D] fisiológicamente activa, también conocida como “calcitriol”.
Promueve la absorción de calcio en el intestino y mantiene concentraciones séricas adecuadas de calcio y fosfato para permitir la mineralización ósea normal y prevenir la tetania hipocalcémica. También es necesario para el crecimiento óseo y la remodelación ósea por parte de osteoblastos y osteoclastos. Sin suficiente vitamina D, los huesos pueden volverse delgados, quebradizos o deformes. La suficiencia de vitamina D previene el raquitismo en niños y la osteomalacia en adultos. Junto con el calcio, la vitamina D también ayuda a proteger a los adultos mayores de la osteoporosis.
Además, tiene otras funciones en el cuerpo, incluida la reducción de la inflamación y la modulación de procesos como el crecimiento celular, la función neuromuscular e inmune y el metabolismo de la glucosa. Muchos genes que codifican proteínas que regulan la proliferación, diferenciación y apoptosis celular están modulados en parte por la vitamina D. Muchos tejidos tienen receptores de calciferol y algunos convierten 25(OH)D en 1,25(OH)2D.
¿Cuándo se tiene Deficiencia de calciferol?
Las personas pueden desarrollar deficiencia de vitamina D cuando la ingesta habitual es inferior con el tiempo a los niveles recomendados, la exposición a la luz solar es limitada, los riñones no pueden convertir la 25(OH)D a su forma activa o la absorción de vitamina D en el tracto digestivo es inadecuada. Las dietas bajas en vitamina D son más comunes en personas que tienen alergia a la leche o intolerancia a la lactosa y en aquellas que consumen una dieta ovovegetariana o vegana.
En los niños, la deficiencia de calciferol se manifiesta como raquitismo, una enfermedad caracterizada por la falta de mineralización adecuada del tejido óseo, lo que produce huesos blandos y deformidades esqueléticas. Además de las deformidades óseas y el dolor, el raquitismo grave puede provocar retraso del crecimiento, retraso en el desarrollo, convulsiones hipocalcémicas, espasmos tetánicos, miocardiopatía y anomalías dentales.
La lactancia materna exclusiva prolongada sin suplementos de calciferol puede causar raquitismo en los bebés. La fortificación de la leche y otros alimentos básicos, como los cereales para el desayuno y la margarina, con vitamina D a partir de la década de 1930, junto con el uso de aceite de hígado de bacalao, hicieron que el raquitismo fuera disminuyendo. Sin embargo, la incidencia del raquitismo está aumentando a nivel mundial. Las posibles explicaciones de este aumento incluyen diferencias genéticas en el metabolismo de la vitamina D, preferencias dietéticas y comportamientos que conducen a una menor exposición al sol.
En adultos y adolescentes, la deficiencia de vitamina D puede provocar osteomalacia, en la que el hueso existente se mineraliza de forma incompleta o defectuosa durante el proceso de remodelación, lo que provoca huesos débiles. Los signos y síntomas de la osteomalacia son similares a los del raquitismo e incluyen deformidades óseas y dolor, convulsiones hipocalcémicas, espasmos tetánicos y anomalías dentales.
Los síntomas de la deficiencia de calciferol pueden incluir:
- Fatiga
- no dormir bien
- Dolor o molestias en los huesos
- Depresión o sentimientos de tristeza.
- Perdida de cabello
- Debilidad muscular
- Pérdida de apetito
- Enfermarse más fácilmente
- Piel pálida
¿Cuál es la fuente de la Vitamina D?
La vitamina D se encuentra en una pequeña cantidad de alimentos. Las fuentes incluyen: Pescados grasos (salmón, trucha, atún y caballa); Pescado enlatado (arenque y sardinas). Además, está presente en las yemas de huevo, hígado de res e hígado de pescado.
Otros alimentos están fortificados con calciferol, como Cereales de desayuno, Leche (vaca, de almendras o soja), zumo de naranja.
Otra opción de fuente de calciferol son los suplementos dietéticos. Ambos tipos de vitamina D (D2 y D3) pueden absorberse en el cuerpo. Aun así, los estudios han demostrado que la vitamina D3 aumenta los niveles de forma más eficaz que la vitamina D2. Por esta razón, se recomienda suplementos de venta libre que contengan vitamina D3 o tomar un suplemento de aceite de hígado de bacalao.
Vitamina D suplemento
La cantidad diaria recomendada para adultos jóvenes es de 600 unidades internacionales. Un médico puede recetarle una dosis con receta médica si sus niveles son muy bajos. Un suplemento de vitamina D no causa muchos efectos adversos en las dosis recomendadas. Lo que no se utiliza, el cuerpo generalmente lo orina, por lo que es difícil sufrir una sobredosis, a menos que se esté tomando dosis masivas. Los niveles extremadamente altos de calciferol son perjudiciales y pueden provocar náuseas, vómitos, confusión, sed excesiva y cálculos renales.
La Vitamina D se procesa de varias maneras antes de ser incluida en un suplemento. Primero, la vitamina D se extrae de su fuente, que puede ser de origen animal (como el aceite de hígado de pescado) o de origen vegetal (como los hongos).
Una vez extraída, la vitamina D se purifica a través de varios procesos químicos para eliminar cualquier impureza.
Luego, se convierte en una forma que es fácilmente absorbida por el cuerpo humano. Esto generalmente implica convertir la vitamina D en su forma activa, conocida como vitamina D3 o colecalciferol.
Después de este proceso, la vitamina D se mezcla con otros ingredientes para formar el suplemento.
Estos otros ingredientes pueden incluir cosas como aceites para ayudar en la absorción, así como otros nutrientes y vitaminas.
Finalmente, la mezcla se encapsula o se forma en tabletas o líquidos, y luego se empaqueta y se prepara para la distribución.
Hipovitaminosis D: Un Problema de Salud Global
¿Cuáles son las causas de la hipovitaminosis d?
La hipovitaminosis D es considerada un problema de salud a nivel mundial. El metabolito que refleja los niveles de vitamina D en el organismo es la 25-OH-vitamina D total en suero. Colecalciferol (vitaminaD3) y Calcidiol (vitamina-D2) son los compuestos más utilizados en la suplementación de vitamina D.
Un Estudio de caso * fue evaluar el desempeño de los inmunoensayos de 25-OH-vitamina D respecto del criterio de calidad del CDC y evaluar el impacto de la suplementación farmacológica en la medición.
Se analizaron 5 Rondas (años 2014-2018) del Programa Buenos Aires de Evaluación Externa de Calidad (ProgBA-CEMIC) para 25-OH-Vitamina D a través de indicadores de desempeño de los laboratorios usuarios de distintos inmunoensayos y se los comparó con el criterio de calidad del CDC (imprecisión general <10%). Además, se distribuyeron en la Ronda 32 dos muestras séricas, de un paciente suplementado alternativamente con D2 o D3.
Resultados del Estudio
La medición de 25-OH-vitamina D no cumple en todos los casos con el criterio de calidad deseable (±10%). La presencia de D2 o D3 y sus metabolitos en las muestras evidenciaron un reconocimiento diferente de estos suplementos en los inmunoensayos evaluados.
No hubo mejoras significativas en el desempeño de los inmunoensayos en los 5 años evaluados. Sería necesario reevaluar la especificidad de los mismos como factor para su armonización e interpretar los resultados del paciente según el suplemento administrado.
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* Fenili, C. A., Porta, M., Del Vecchio, L. P., Nieto, L., & Torres, M. I. (2021).
