El consumo de betaglucanos tiene una gran cantidad de beneficios. Este polisacárido natural se encuentra en las paredes celulares de las plantas, principalmente avena, cebada y trigo. También está presente en las células de levadura de panadería, paredes celulares de hongos y algunos microorganismos.
Pertenece a una de las fracciones de fibra dietética, a la que se le atribuyen una serie de propiedades beneficiosas para la salud, entre ellas la prevención y el tratamiento de ciertas enfermedades digestivas y el apoyo al sistema inmunitario. Este compuesto tiene actividad biológica que depende del tamaño, peso molecular, conformación, frecuencia de enlaces, solubilidad y cambios en la estructura.
¿Cómo funciona el beta glucano?
El betaglucano no se absorbe directamente durante el proceso digestivo. En cambio, ralentiza el tránsito de los alimentos. Lo que esto significa es que el cuerpo puede tardar más en digerir los alimentos, lo que puede generar una serie de beneficios para la salud. Cuando los alimentos se digieren más lentamente, los carbohidratos se absorben más lentamente. Esto ayuda a producir niveles de azúcar en la sangre más estables. Además de esto, el beta-glucano puede llevar consigo el colesterol a medida que se mueve a través del sistema digestivo.
Los beta-glucanos de diferentes fuentes varían ligeramente en estructura. Es esta diferencia en la estructura lo que se cree que influye en sus efectos. Se sugiere que cuanto más compleja sea la estructura, mejores serán los efectos inmunoestimulantes y anticancerígenos. Por ejemplo, los beneficios de estimulación inmunológica del beta-glucano tienden a ser más prominentes en los hongos medicinales. Considerando que, el beta-glucano derivado de cereales, particularmente avena, se ha encontrado útil para controlar los niveles de colesterol.
Usos de betaglucano en la Industria de Alimentos
Apoya el sistema inmunológico
Los beta-glucanos son conocidos como modificadores de la respuesta biológica. Esto se debe a que activan el sistema inmunológico. El beneficio de estimulación inmunológica se ha relacionado específicamente con el betaglucano de la levadura y los hongos medicinales. Aunque se necesita más evidencia, los investigadores creen que el beta-glucano podría tener efectos positivos en el sistema inmunológico. Se cree que aumentan la defensa inmunitaria del huésped al estimular el sistema inmunitario y mejorar la función de las células asesinas naturales.
Reducir el colesterol y mejorar la salud del corazón
Existe evidencia de que el betaglucano puede ayudar a mejorar la salud del corazón al reducir el colesterol y los triglicéridos. Los triglicéridos son uno de los tipos de grasa más comunes en el cuerpo. Cuando combina niveles altos de triglicéridos y colesterol malo con niveles bajos de colesterol bueno, su riesgo de accidente cerebrovascular y ataque cardíaco aumenta.
Los beneficios para reducir el colesterol del beta-glucano se han estudiado principalmente utilizando beta-glucano derivado de cereales. Un estudio encontró que consumir avena con al menos 3 g de beta-glucano condujo a una reducción del seis al siete por ciento en los niveles de colesterol malo.
Mejora la salud intestinal
Los beta-glucanos forman una parte importante de los hongos. Como una rica fuente de carbohidratos como los beta-glucanos, los hongos son una buena opción de prebiótico para ayudar a alimentar el intestino. La investigación muestra que los hongos actúan como un prebiótico para estimular el crecimiento saludable de bacterias buenas en el intestino.
Disminuir la inflamación
Se cree que los betaglucanos pueden disminuir la respuesta inflamatoria del cuerpo. Se ha descubierto que los betaglucanos de los hongos exhiben una variedad de actividades que incluyen efectos antitumorales, inmunoestimulantes y antiinflamatorios. El efecto antiinflamatorio proviene de la capacidad de los betaglucanos para regular los marcadores inflamatorios en el cuerpo.
Puede combatir el cáncer
La investigación inicial sugiere que el beta-glucano puede ayudar a combatir el cáncer al activar las células asesinas naturales y las células T. Los estudios preliminares han encontrado que el beta-glucano puede ayudar a detener la propagación del cáncer. Los beta-glucanos pueden tratar el cáncer al activar ciertas células inmunitarias y desencadenar una respuesta defensiva en el cuerpo.
Regular los niveles de azúcar en la sangre
El betaglucano podría ser una forma eficaz de controlar la diabetes, ya que ayuda a regular los niveles de azúcar en la sangre. Se ha demostrado que tanto la avena como los betaglucanos fúngicos reducen los niveles de glucosa en sangre. Al ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre, podría reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 y podría ayudar a mejorar los niveles de azúcar en sangre en personas con diabetes.
Beneficios para la piel
Los beta-glucanos son conocidos por sus propiedades profundamente nutritivas e hidratantes. Este superhidratante ayuda a reforzar la barrera de la piel, suavizando la piel y protegiéndola de los estresores ambientales diarios. Además, suaviza y calma la piel, partiendo de su poder para proteger la barrera de la piel, pueden ayudar a prevenir el daño celular y ayudar a calmar el enrojecimiento y la irritación. También son conocidos por sus propiedades rellenadoras de la piel, que ayudan a hidratar profundamente la piel, rellenan y reafirman las líneas finas y las arrugas.
Alimentos que contienen beta glucano
Los médicos y dietistas generalmente recomiendan que las personas coman alimentos que contengan beta glucano, como champiñones y algas marinas, para obtener estos nutrientes a través de su dieta en lugar de tomar un suplemento. Sin embargo, los suplementos de beta glucano están disponibles y generalmente se consideran seguros y bien tolerados.
Las plantas y hongos comestibles que contienen beta glucano incluyen:
- Granos de avena, cebada, trigo, centeno y sorgo
- Algas marinas
- Levadura de cerveza y panadería
- Hongos reishi, shiitake y maitake
La cebada y la avena tienen la mayor cantidad de betaglucanos por porción. Una taza de cebada cocida proporciona 2,5 gramos de betaglucanos, mientras que una taza de avena tiene 2 gramos de esta saludable fibra.
La incorporación regular de alimentos ricos en betaglucano en su dieta es una buena opción para obtener los beneficios potenciales para la salud de esta sustancia.
Suplementos de betaglucano
Los suplementos de betaglucano están ampliamente disponibles para su compra en tiendas de alimentación natural y tiendas especializadas en suplementos dietéticos. Muchos fabricantes obtienen su beta-glucano de sustancias como la levadura de panadería. Otros usan hongos medicinales como el shiitake y el maitake.
La gran cantidad de beneficios para la salud derivados de las propiedades del beta-glucano puede desempeñar un papel clave en la mejora de la salud y la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles, como la diabetes, la hipercolesterolemia, la obesidad, las enfermedades cardiovasculares y el cáncer.
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