Los aditivos alimentarios se utilizan para conservar, dar sabor, mezclar, espesar y dar color a los alimentos
Actualmente cada vez más personas eligen una alimentación vegana o vegetariana, por lo que la demanda de productos con los ingredientes adecuados para esas dietas es significativa. Dado que no todos los aditivos, comúnmente conocidos por su número E, son adecuados para los consumidores que siguen una dieta vegetariana o vegana, es importante saber cuál es cuál.
¿Por qué se agregan aditivos a los alimentos?
Los aditivos realizan una variedad de funciones útiles en los alimentos que los consumidores a menudo dan por sentadas. La mayoría de los consumidores de hoy confían en los muchos beneficios tecnológicos, estéticos y convenientes que brindan los aditivos.
3 razones por las que se utilizan los aditivos alimentarios:
Para mantener o mejorar la seguridad y la frescura
Los conservantes retrasan el deterioro del producto causado por el moho, el aire, las bacterias, los hongos o la levadura. Además de mantener la calidad de los alimentos, ayudan a controlar la contaminación que puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos, incluido el botulismo potencialmente mortal. Un grupo de conservantes, los antioxidantes, evita que las grasas y los aceites y los alimentos que los contienen se vuelvan rancios o desarrollen un sabor desagradable. También evitan que las frutas frescas cortadas, como las manzanas, se vuelvan marrones cuando se exponen al aire.
Para mejorar o mantener el valor nutricional
Se agregan vitaminas y minerales (y fibra) a muchos alimentos para compensar los que faltan en la dieta de una persona o los que se pierden durante el procesamiento, o para mejorar la calidad nutricional de un alimento. Tal fortificación y enriquecimiento ha ayudado a reducir la desnutrición en los EE. UU. y en todo el mundo. Todos los productos que contengan nutrientes añadidos deben estar debidamente etiquetados.
Mejorar el sabor, la textura y la apariencia
Se agregan especias, sabores naturales y artificiales y edulcorantes para mejorar el sabor de los alimentos. Los colorantes alimentarios mantienen o mejoran la apariencia. Los emulsionantes, estabilizadores y espesantes dan a los alimentos la textura y la consistencia que esperan los consumidores. Los agentes de fermentación permiten que los productos horneados suban durante la cocción. Algunos aditivos ayudan a controlar la acidez y la alcalinidad de los alimentos, mientras que otros ingredientes ayudan a mantener el sabor y el atractivo de los alimentos con contenido reducido de grasas.
¿Qué son los aditivos alimentarios?
En su sentido más amplio, un aditivo alimentario es cualquier sustancia añadida a los alimentos. Legalmente, el término se refiere a “cualquier sustancia cuyo uso previsto resulte o pueda esperarse razonablemente que resulte, directa o indirectamente, en convertirse en un componente o afectar las características de cualquier alimento”. Esta definición incluye cualquier sustancia utilizada en la producción, procesamiento, tratamiento, envasado, transporte o almacenamiento de alimentos.
Sin embargo, el propósito de la definición legal es imponer un requisito de aprobación previa a la comercialización. Por lo tanto, esta definición excluye los ingredientes cuyo uso se reconoce generalmente como seguro (donde no se necesita la aprobación del gobierno), aquellos ingredientes aprobados para su uso por la FDA o el Departamento de Agricultura de EE. UU. antes de las disposiciones legales sobre aditivos alimentarios.
Los números E son códigos para sustancias utilizadas como aditivos alimentarios para uso dentro de la Unión Europea (UE) y la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA). Cada aditivo tiene un número E único para que sea fácil detectar cuáles se han utilizado en un producto. Algunos números E, como la vitamina C, se encuentran naturalmente en muchos alimentos.
La seguridad de todos los aditivos debe evaluarse antes de que puedan utilizarse en los alimentos. La legislación de la Unión Europea (UE) requiere que la mayoría de los aditivos utilizados en los alimentos se etiqueten claramente en la lista de ingredientes, con su función, seguida de su nombre o número E. Un Número E significa que ha pasado las pruebas de seguridad y ha sido aprobado para su uso en la Unión europea.
Aditivos no aptos para vegetarianos y veganos
Estos son los números E que no son adecuados para quienes siguen una dieta vegana o vegetariana
- Carmín – E120. También conocido como cochinilla, ácido carmínico, Carmines E120 se encuentra más comúnmente como colorante alimentario rojo en bebidas, galletas, dulces, postres y salsas. No es apto para vegetarianos y veganos, ya que se deriva del insecto cochinilla.
- Fosfato óseo comestible – E542. Se encuentra a menudo en productos cosméticos, pasta de dientes y suplementos nutricionales. Sin embargo, también se puede utilizar como agente antiaglomerante en alimentos secos. No es apto para vegetarianos y veganos, puesto que proviene de huesos de animales de ganado vacuno o porcino.
- Goma laca – E904. Se usa a menudo como agente de glaseado en productos de confitería, chocolate, goma de mascar, granos de café y también para reducir la pérdida de humedad en la fruta. También se encuentra comúnmente en la industria farmacéutica para crear el recubrimiento utilizado para cápsulas y tabletas. No es apto para veganos, ya que se deriva de una resina secretada por el escarabajo laca hembra.
Estos son los números E que no son aptos para veganos, pero son aptos para vegetarianos:
- Cera de abejas – E901. Se usa a menudo como agente de glaseado en velas, chicles y productos cosméticos. Se purifica a partir de panales producidos naturalmente por la abeja obrera.
- Lanolina – E913. Es una cera natural derivada de la lana de oveja. A menudo se utiliza en productos cosméticos y chicles.
Los ingredientes alimentarios han desempeñado un papel importante en la reducción de graves deficiencias nutricionales entre los consumidores. Estos ingredientes también ayudan a garantizar la disponibilidad de alimentos sabrosos, nutritivos, seguros, convenientes, coloridos y asequibles que cumplan con las expectativas de los consumidores durante todo el año.
Los aditivos alimentarios y colorantes se estudian, regulan y controlan estrictamente. Además, todos los aditivos están sujetos a una revisión de seguridad continua a medida que la comprensión científica y los métodos de prueba continúan mejorando. Los consumidores deben sentirse seguros acerca de los alimentos que consumen.
19 empresas que venden aditivos alimentarios aptos para veganos:
- ADM: Emulsionante de lecitina de girasol y estabilizador de goma guar.
- AVEBE: Almidón modificado y proteína vegetal texturizada.
- Cargill: Edulcorante de maltitol y emulsionante de lecitina de girasol.
- Chr. Hansen: Cultivo de Lactobacillus y enzima de proteasa.
- Corbion: Emulsionante de ácido esteárico y conservante de ácido sórbico.
- CP Kelco: Espesante de goma xantana y emulsionante de lecitina de girasol.
- DuPont: Emulsionante de lecitina de girasol y espesante de goma guar.
- Ingredion: Almidón modificado y emulsionante de lecitina de girasol.
- Kerry Group: Emulsionante de lecitina de girasol y estabilizador de goma guar.
- Lonza: Emulsionante de ácido esteárico y conservante de ácido benzoico.
- Nexira: Espesante de goma guar y estabilizador de goma arábiga.
- Palsgaard: Emulsionante de mono y diglicéridos y estabilizador de goma guar.
- Roquette: Almidón modificado y edulcorante de maltitol.
- Tate & Lyle: Edulcorante de jarabe de maíz y emulsionante de lecitina de girasol.
- Wacker Chemie: Emulsionante de lecitina de girasol y estabilizador de goma guar.
- Agropur: Proteína vegetal texturizada y emulsionante de lecitina de girasol.
- Arla Foods: Proteína vegetal texturizada y emulsionante de lecitina de girasol.
- Barry Callebaut: Emulsionante de lecitina de girasol y estabilizador de goma arábiga.
- Beneo: Fibra dietética de inulina y edulcorante de isomaltulosa.
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