¿Cómo afectan los Grupos funcionales de los carbohidratos en la salud?

Los grupos funcionales de los carbohidratos generalmente son un carbonilo e hidroxilo. El grupo carbonilo se une con un átomo de carbono para formar una estructura de anillo que a menudo se encuentra en los polisacáridos que suelen formar enlaces de hidrógeno con los grupos hidroxilo.

¿Qué son los carbohidratos?

Los carbohidratos son un tipo de macronutriente que se encuentra en ciertos alimentos y bebidas. También se conocen como azúcares, carbohidratos simples y complejos, almidón resistente, fibras dieteticas, prebióticos, azúcares intrínsecos y añadidos. Los diferentes nombres provienen del hecho de que los carbohidratos se clasifican según su estructura química, pero también según su función o fuente en nuestra dieta.

¿Cuáles son los Tipos de carbohidratos?

Monosacáridos, disacáridos y polioles

Los carbohidratos simples, aquellos que tienen una o dos unidades de azúcar, también se conocen simplemente como azúcares. Los ejemplos son Glucosa, fructosa, sacarosa, lactosa, maltosa.

Los azúcares monosacáridos y disacáridos tienden a ser agregados a los alimentos por los fabricantes, cocineros y consumidores y se los denomina ‘azúcares agregados’. También pueden presentarse como ‘azúcares libres’ que se encuentran naturalmente en la miel y los jugos de frutas.

Los polioles, o los llamados alcoholes de azúcar, también son dulces y se pueden usar en alimentos de manera similar a los azúcares, pero tienen un contenido calórico más bajo en comparación con el azúcar de mesa normal.

Oligosacáridos

Son carbohidratos con 3-9 unidades de azúcar, aunque otras definiciones permiten longitudes de cadena ligeramente más largas. Los más conocidos son los oligofructanos, que consisten en hasta 9 unidades de fructosa y se encuentran de forma natural en vegetales de baja dulzura como las alcachofas y las cebollas. La rafinosa y la estaquiosa son otros dos ejemplos de oligosacáridos que se encuentran en algunas legumbres, cereales, verduras y miel. La mayoría de los oligosacáridos no se descomponen en monosacáridos por las enzimas digestivas humanas y, en cambio, son utilizados por la microbiota intestinal.

Polisacáridos

Se necesitan diez o más, y a veces incluso varios miles, de unidades de azúcar para formar polisacáridos, que generalmente se distinguen en dos tipos que son el Almidón, principal reserva de energía en tubérculos como cebollas, zanahorias, patatas y cereales integrales. Los polisacáridos sin almidón forman parte del grupo de fibra dietética. Los ejemplos son celulosa, hemicelulosas, pectinas y gomas. Las principales fuentes de estos polisacáridos son las verduras y frutas, así como los cereales integrales.

Funciones de los hidratos de carbono en el organismo

Su función elemental es la de proporcionar energía, es decir, son una fuente o sustrato energético que da soporte a determinadas actividades, en función de la intensidad y duración de estas. También intervienen en otros procesos y además por sus propiedades reportan otros beneficios, como ser: Suministro de energía, regulación de la glucosa en sangre, Evitar la cetosis y Aportar Fibra, entre otros.

Toda la energía que necesitamos para la vida nos la proporcionan la comida y líquidos que ingerimos. Dichos nutrientes son adquiridos a partir de los carbohidratos, grasas y proteínas. Cada categoría guarda una relación con una determinada función para la salud, y en términos generales, deberíamos intentar consumir de todas estas fuentes de alimentos. Aunque el ratio y proporción de cada uno es diferente para cada persona.

Suplementos de Hidratos de Carbono

Los tipos de carbohidratos que podemos encontrar en forma de suplemento nutricional deportivo pueden beneficiar el rendimiento. Existen un tipo de productos que se relacionan con el mantenimiento de la salud:

• Harina de Avena: se trata del cereal a partir del cual obtenemos una harina lista para tomar. Sus características son que aportarán un bajo IG, por lo tanto, la liberación de glucosa a la sangre se realizará de manera lenta y progresiva, y al carga de glucógeno irá incrementándose paulatinamente. Los momentos ideales de su tomar serían en el desayuno, o bien en la comida previa a nuestro entrenamiento. Ofrece una gran versatilidad y recetas a la hora de ingerirla: junto a batidos de proteínas, en forma de tortitas o bizcochos.
• Harina de Arroz: presenta una función similar al anterior producto, no obstante, en este caso el IG es mayor, por lo que su uso podríamos utilizarlo bien previo al entrenamiento, o después de este. También ofrece la posibilidad de ser utilizada como ingrediente en recetas o mezclada con batidos de proteínas.
• Fibra: favorece la digestión, el movimiento del tracto intestinal, puede combatir ciertas enfermedades, y además se necesita para ciertas labores.
• Sucralosa: se trata de un edulcorante no calórico, empleado para dar sabor dulce a cualquier receta.
• Goma Xantana: es un tipo de polisacáridos que se utiliza en la elaboración de ciertas recetas por sus propiedades que proporcionan espesidad.

6 Hidratos de Carbono para Nutrición Deportiva

Los distintos suplementos otorgan también ciertas mejoras sobre el rendimiento físico, como un aporte energético eficaz, mejora en la intensidad y la duración de la actividad y pueden facilitar la recuperación.

1. Palatinosa: es un tipo de carbohidrato procedente del azúcar, pero con un bajo IG. Es ideal para combinar junto a otro tipo de suplementos con un mayor IG y generar un respaldo energético si vamos a realizar un actividad de larga duración.
2. Amilopectina: Tiene alto peso molecular, lo que ayudará a generar una óptima recarga de glucógeno, gracias a la fácil disponibilidad energética de las unidades de glucosa. Posee baja osmolaridad, lo que ofrecerá un rápido tránsito y vacíado gástrico.
3. Ciclodextrinas: son un tipo de amilopectina modificadas enzimáticamente para obtener un producto superior. Es el mejor tipo de carbohidrato disponible para uso deportivo, ya que proporciona la recarga de carbohidratos más rápida, y sin producir ningún tipo de malestar estomacal.
4. Maltodextrina: es un tipo de carbohidarato polisacárido, proporciona un alto IG, pero debido a su estructura molecular puede mantener el aporte de energía de manera sostenida.
5. Dextrosa: es un tipo de monosacárido que aportará la glucosa de manera directa. Los beneficios de la dextrosa los podemos obtener en el momento de buscar un rápido aumento de la insulina, como por ejemplo después de entrenar.
6. Geles: son preparados de carbohidratos listos para tomar y administrarlos durante el entrenamiento, aportando una rápida respuesta energética. Normalmente se recomienda su uso en compases de una competición en el cual las reservas de energía están bajo mínimos, o transcurrido un largo periodo.

Los beneficios de los carbohidratos en el deporte están dados por ser la fuente energética más eficiente para los deportistas y atletas.

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