Propiedades y usos de la algarroba: ingrediente natural perfecto para dar textura suave y cremosa

La algarroba es un polvo nutritivo y sabroso que se puede preparar fresco con vainas de algarroba maduras

Originaria del Mediterráneo, la algarroba proviene de las vainas del algarrobo. Cuando las vainas están maduras, la pulpa dulce se extrae, se tuesta y se muele hasta obtener un polvo fino. Este polvo es a menudo un sustituto del chocolate en las recetas para hornear.

Las semillas producen una goma que se utiliza en la fabricación de alimentos como espesante, estabilizador de alimentos y agente emulsionante para helados, dulces, aderezos para ensaladas y otros productos. Sin embargo, la preparación más conocida de la algarroba es un polvo marrón que se obtiene secando, tostando y moliendo la pulpa comestible del interior de la vaina para usar como sustituto del chocolate en productos horneados o bebidas.

¿Para qué se utiliza la Goma de algarroba?

La vaina o fruto de la algarroba es muy utilizada como alimento; es muy dulce y su sabor se realza aún más al tostarlo. La goma de algarroba es una goma vegetal de galactomanano extraída de las semillas del algarrobo. La goma es un polvo blanquecino disponible en varios tamaños de partículas y grados de viscosidad.
Puede influir en la gelificación de otros polisacáridos. Los geles se pueden hacer en una amplia gama de contenido de sólidos y pH con carragenina y cloruro de potasio. Los geles de agar al 85% y goma de algarroba al 15% son más elásticos que los de agar solo. Es un excelente estabilizante de helados por su capacidad de absorción de agua y su alto poder de hinchamiento.

¿Cuál es la función de la Goma de algarroba?

La goma imparte una fusión suave y una excelente resistencia al choque térmico del helado. No se ve afectado por el ácido láctico o las sales de calcio. Es un estabilizante de bajo costo y no enmascara el sabor del producto. Actúa como aglutinante y estabilizante en carnes procesadas, salami, mortadela y embutidos de cerdo; tiene un efecto lubricante sobre la mezcla, facilitando la operación de extrusión y embutición. La goma produce un producto más homogéneo con mejor textura y también disminuye la pérdida de peso durante el almacenamiento.

En la fabricación de queso blando, alrededor del 0,5 % de goma de algarroba acelera la coagulación, aumenta el rendimiento de sólidos de la cuajada en aproximadamente un 10% y hace que la cuajada sea más fácil de separar y eliminar; la cuajada resultante tiene una buena textura y el suero separado es límpido. Además se usa a veces para espesar sopas en niveles de 0,2 a 0,5%; también se usa como espesante en rellenos para pasteles.

¿Buscas un ingrediente saludable y sostenible para tus alimentos?

Ya en la Antigüedad la algarroba se empleaba como alimento animal, y ese ha sido su principal destino durante muchos años hasta fechas recientes. Todavía hoy se emplea la pulpa de las vainas como parte de la alimentación del ganado ovino, bovino y porcino, también muy habitual en la dieta de caballos y burros, o seca y triturada para las gallinas.

Tras abandonarse un poco su cultivo con la recuperación económica, el algarrobo se está poniendo de nuevo en valor gracias a que nuevos estudios apuntan a sus propiedades beneficiosas y las numerosas posibilidades culinarias que ofrece. El incremento de las tendencias de lo saludable, con un interés creciente por productos “naturales” o alternativas más sostenibles, también ha contribuido a volver a poner el foco en la algarroba.

La pulpa de las vainas maduras se deshidrata, se tuesta y se muele para transformarse en una harina más o menos refinada con múltiples usos. Se puede encontrar comercializada tal cual, como ingrediente para usar en casa, como sustituto del cacao o como una harina más, sin gluten, y con un sabor dulce muy peculiar.

Con harina de algarroba o algarroba en polvo se pueden elaborar productos de panadería con o sin gluten, galletas, bizcochos y postres cremosos o de cuchara, normalmente en recetas veganas para sustituir al huevo y los lácteos, por ejemplo en sucedáneos de natillas. También se puede consumir directamente disuelta en agua, leche o alternativas vegetales, como alternativa del cacao o bebidas solubles.

Algarrobo vs Cacao

La algarroba proviene de las vainas de un árbol de hoja perenne mediterráneo, mientras que los granos de cacao (también llamados semillas) provienen de un árbol originario de América Central y del Sur. La algarroba se elabora tostando y moliendo la pulpa comestible del interior de las vainas y es naturalmente dulce. Los granos de cacao se fermentan, se muelen en una pasta y se usan para crear chocolate. Al cacao se le agregan edulcorantes, ya que es bastante amargo en su forma natural. Además, la cafeína y la teobromina, estimulantes que se encuentran en el chocolate, están ausentes en la algarroba.

10 EMPRESAS PROVEEDORAS DE ALGARROBA

1. Algarroba.com: Esta empresa ofrece una amplia variedad de productos de algarroba, como harina, polvo y pasta.
2. Algarroba Orgánica: Ofrece productos de algarroba orgánicos certificados, como harina, polvo y chips.
3. Algarroba Perú: Es una empresa peruana que ofrece una amplia variedad de productos de algarroba, como harina, polvo y pasta.
4. Algarrobo del Sur: Esta empresa chilena ofrece productos de algarroba, como harina y polvo.
5. Algarrobo Real: Es una empresa española que ofrece productos de algarroba orgánicos, como harina y polvo.
6. Algarroba Milenaria: Ofrece productos de algarroba, como harina y polvo, con un enfoque en la producción sostenible y la preservación de la biodiversidad.
7. La Algarrobera: Esta empresa argentina ofrece productos de algarroba, como harina, polvo y pasta, con un enfoque en la producción artesanal y la sostenibilidad.
8. CarobSA: Es una empresa sudafricana que ofrece productos de algarroba, como harina, polvo y chips.
9. Ecosana: Ofrece productos de algarroba orgánicos certificados, como harina y polvo, con un enfoque en la sostenibilidad y el comercio justo.
10. Algarroba del Mediterráneo: Es una empresa española que ofrece productos de algarroba, como harina y polvo, con un enfoque en la calidad y la innovación.

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